Carlos Heitor Cony estreou na literatura ganhando por duas vezes consecutivas o Prêmio Manuel Antônio de Almeida.
Ganhou em quatro ocasiões o Prêmio Jabuti na categoria Romance, duas vezes o Prêmio Livro do Ano da Câmara Brasileira do Livro e o Prêmio Nacional Nestlé de Literatura. Em 1998, foi condecorado pelo governo francês com a L''Ordre des Arts et des Lettres. Foi eleito para a Academia Brasileira de Letras em março de 2000.

Prêmio Jabuti (1998) Livro do Ano — Câmara Brasileira do Livro (1998)

"Augusto a sentia, sempre a sentira. Sobretudo quando ela nada fazia. Fora assim no dia em que a vira pela primeira vez, há vinte anos, no navio que se aproximava de Nápoles, no final do verão de 1975."

Augusto é um publicitário bem-sucedido que já não espera muito da vida. Durante um cruzeiro pelo Mediterrâneo, despreza os passageiros e a rotina enfadonha em alto-mar. No entanto, a visão de uma enigmática adolescente a bordo, trinta anos mais nova, lhe desperta uma obsessão silenciosa. E, quando ela desembarca em Nápoles, no penúltimo dia de viagem, Augusto decide descer também e empreender uma perseguição imprevisível. Do encontro dos dois — em igual medida ocasional e premeditado —, nasce um pedido que vai determinar a vida de ambos: a jovem Mona deseja que Augusto lhe conte a "história do mundo". Em meio ao que restou de Pompeia, os dois passam a primeira noite juntos, a primeira noite de uma história de amor repleta de reviravoltas, silêncios e premonições. Lançado em 1997 e vencedor do Jabuti — Livro do Ano de Ficção, A casa do poeta trágico acentua, ao lado de Quase memória, o retorno triunfal de Carlos Heitor Cony ao romance.