Esta obra, como o próprio autor afima, tem a ver com a própria natureza do cinema que é projeção, é sombra. É uma sombra animada na tela. Mesmo no cinema digital, o cinema é uma sombra quando projetado. A sombra surge como a metáfora do livro, portanto a substância do cinema é a própria história do cinema. O livro aborda a história da sétima arte, desde o cinema mudo até os grandes estúdios hollywoodianos. Para o autor, o livro é um guia e também uma introdução ao cinema.