Niccolò Machiavelli, nasceu em Florença em 3 de maio de 1469, em uma Itália fracionada em pequenos Estados conflitantes entre si, o que os tornavam vulneráveis aos ataques de conquistadores estrangeiros. Nicolau Maquiavel, o maior pensador político da Itália renascentista, não pertencia a nenhuma escola, não deixou sucessores, mas tornou-se autor clássico da filosofia política. A leitura de suas obras é indispensável aos que procuram refletir sobre o poder e suas interações. Foi do Renascimento, mas não pertence a ele. Extrapolou e constitui-se em objeto de debates ao longo de quatro séculos. Tornou-se imortal. Leitor dos clássicos da Antiguidade, especialmente de Platão e Aristóteles, foi filho de um advogado e estudioso de Humanidade que lhe proporcionou uma educação clássica, viveu obscuramente até 1527. Em seus Discursos sobre Lívio dedicou-se à antiga república romana, exaltou o constitucionalismo, a autonomia e a subordinação da religião ao Estado. Seu memorial foi O Príncipe, endereçado a Lorenzo de Médici, o Magnífico, um "tratado" sobre a arte de governar. O Príncipe aborda os Estados e as formas de conquista e preservação do poder. Obra escrita no exílio forçado, quando privado de sua posição de funcionário da república de Florença. É fruto de observações realizadas em viagens diplomáticas pelo interior italiano, de sua bagagem cultural e de muita reflexão.