Um serial killer mata oito mulheres sem deixar nenhum vestígio. Nove anos depois, ao ser preso, confessa a autoria dos crimes - mas não de todos. Nega veementemente ter assassinado Barbara Ettinger, a sexta vítima, e apresenta um álibi irrefutável. Mas se não foi ele, quem foi, então?A polícia se recusa a reabrir o caso, alegando que a essa altura é praticamente impossível encontrar pistas do assassino. Mas o pai de Barbara, revivendo todo o sofrimento por que passou, precisa saber quem afinal matou sua filha, e por quê. Recomendam-lhe que procure Matthew Scudder, ex-tira, agora detetive particular. Sujeito sério, esperto, às voltas com o álcool, Scudder pouco a pouco retira as camadas de mistério que o tempo depositou sobre a vida e a morte de Barbara Ettinger. Chegará a uma descoberta surpreendente - daquelas que só um mestre como o premiadíssimo Lawrence Block seria capaz de imaginar.