Neste ensaio ilustrado, Umberto Eco discorre sobre a história de lugares como Camelot, Atlântida, o paradeiro do Santo Graal, Lemúria, a ilha de Salomão, o Eldorado e o país da rainha de Sabá — lendas tão bem construídas pela literatura e disseminadas em pinturas, filmes e canções, que muita gente pode acreditar que são reais. Ao aliar uma brilhante antologia de textos a uma pesquisa iconográfica impecável, Umberto Eco descreve o que há de interessante por trás das terras que fascinaram tantos artistas ao longo dos séculos e que continuam a habitar sonhos remotos de paraísos desconhecidos.