Este livro faz uma análise da obra do escritor Lima Barreto, passando pelo diálogo intertextual do autor brasileiro com grandes autores da literatura russa do século XIX – Dostoievski, Tolstói, Turguênief, principalmente com Leon Tolstói, já que ambos compreendiam a literatura como elemento de transformação social, conforme expuseram em textos de caráter mais propriamente doutrinário, como “O que é a arte”, de Tolstói, e “O destino da literatura”, de Lima. Zélia Nolasco empreende instigante leitura dos dois textos destacando não apenas aspectos comuns, mas também pontos que distanciam os dois escritores, conforme a prática comparativa é compreendida na contemporaneidade.