A célebre concepção de literatura do autor em um resumo da produção do país.
Escrito em 1987, foi concebido como um resumo da produção literária do país, tendo como público-alvo leitores estrangeiros. Tratava-se de um capítulo de uma obra coletiva a respeito do Brasil que seria publicada na Itália. Mas a obra coletiva não veio à luz e, passados dez anos, o crítico lançou o texto como publicação da Faculdade de Filosofia, Letras e Ciências Humanas (USP). O livro é composto de três partes: "Manifestações literárias", "A configuração do sistema literário" e "O sistema literário consolidado". Os títulos deixam ver a célebre concepção de literatura de Antonio Candido como um sistema erigido sobre o tripé autor, obra e público, constituindo uma tradição literária.
Com novo projeto gráfico, de autoria de Oga Mendonça, e ações de divulgação em diversas frentes, o relançamento da obra de Antonio Candido pela Todavia celebra o legado de uma figura de referência para o pensamento brasileiro, amplia a circulação de seu trabalho e mostra às novas gerações a atualidade de uma obra inesgotável e decisiva.