Considerado o imperador da língua portuguesa por Fernando Pessoa, Antônio Vieira foi um escritor de dois mundos: nascido em Lisboa, em 1608, passou grande parte da vida em terras brasileiras - foi em Salvador, na Bahia, que morreu, aos 89 anos de idade. Missionário jesuíta, destacou-se por sua habilidade como orador: sua vasta obra compõe-se sobretudo de sermões, entre os quais ficaram célebres os que se constituem em defesas dos indígenas e dos negros.
Na primeira parte do livro, é o próprio Vieira quem narra os principais acontecimentos de sua vida em uma espécie de autobiografia póstuma. Na segunda, são apresentados trechos de alguns de seus mais conhecidos sermões - entre eles o Sermão de Santo Antônio aos Peixes e o Sermão da Sexagésima -, além de citações extraídas de sua obra e excertos de sua correspondência. O volume inclui ainda dois anexos: um texto explica a estrutura de um sermão e outro contextualiza a ação da Inquisição.
Dirigido aos jovens leitores, Antônio Vieira, o imperador da língua portuguesa pretende despertar neles o gosto por conhecer a vida e a obra deste que é um dos maiores prosadores da nossa língua.