Monte da Alegria trata da estreita relação que pode haver entre decadência moral, fanatismo religioso, poder e loucura. Autran Dourado conta a história de Francisco de Nossa Senhora, um eremita de meia-idade que esmola pelo sul das Minas Gerais do século 19, com o objetivo de reunir dinheiro para a construção de uma ermida dedicada a Nossa Senhora do Carmo no alto de um monte. Embora sua aparência lembre a de um frade franciscano, ele não tem ligações formais com a Igreja Católica - apenas a fé o guia em sua peregrinação, realizada na companhia de Marta e Maria, duas gêmeas que viram em Francisco a chance de obter a salvação.