Lawrence Block, um dos maiores nomes do romance policial em todo o mundo, mistura poder, corrupção, pessoas desaparecidas, intrigas internacionais e humor para criar aqui uma trama eletrizante. Livreiro de obras raras e ladrão nas horas vagas, Bernard Rhodenbarr é um nova-iorquino culto e elegante. Não rouba nada que possa fazer falta ao corpo ou à alma de suas vítimas, mas volta e meia acaba envolvido em situações nas quais é obrigado a provar que não cometeu nenhum crime hediondo. Mas deve fazer isso sem confessar seus pequenos delitos e muitas vezes precisa mostrar sua perícia de arrombador. Neste livro ele se envolve com a linda e misteriosa Ilona, que veio de um país misterioso e aprendeu inglês assistindo às fitas de Humphrey Bogart. Ela desaparece e ocorre um assassinato. Para não ficar em maus lençóis, o "herói" precisa mais uma vez apelar para suas habilidades.