Companheiro de Fernand Braudel, Marc Bloch e Jacques Le Goff na École des Hautes Études de Paris e um dos principais dirigentes do Solidariedade, o historiador e parlamentar polonês Bronislaw Geremek escreveu uma obra monumental, que merece lugar de destaque ao lado dos grandes textos de História deste século.Manuseando uma imensa bagagem de conhecimentos, Geremek analisa as representações dos pobres na literatura européia do século XV ao XVII. O resultado é uma viagem ao imaginário do submundo medieval e moderno, da qual emerge a figura mutante e atualíssima do excluído social.