Publicada em 1958, esta é a segunda novela do ciclo de seis livros sobre Ferrara. Os óculos de ouro fornece uma amostra concisa da arte de Bassani: é elegante, tem a pungência de uma elegia e profundo apego às especificidades de seu tempo. A novela conta a gradual marginalização, ao longo dos anos 1930, do médico Athos Fadigati. De pilar da sociedade burguesa, ele se transforma num pária à medida que vão ficando evidentes seus interesses sexuais pelos rapazes da cidade. O que singulariza a obra de Bassani é o contraste poderoso entre a delicadeza de seu olhar e a monstruosidade histórica que ele é capaz de revelar.