Em Teatro a vapor, Artur Azevedo explora com leveza e humor o cotidiano da sociedade carioca do início do século XX. Seus sainetes (peças teatrais curtas) trazem diálogos ágeis e irônicos, o que proporciona uma leitura descontraída, porém, jamais desprovida de teor crítico. Publicado semanalmente na revista O século, a obra se vale da comicidade e é contemporânea à estética literária realista.